Matéria publicada no jornal Folha de São Paulo, de 06/11/08

Os limites da atenção

Suzana Herculano-Houzel

Não estava no programa, quando resolvi ser neurocientista, me tornar escritora também (muito menos colunista da Folha) -e menos ainda virar apresentadora de uma série (sobre neurociência, é claro) na televisão. Mas cá estou eu, adorando as atribuições da "neurocientista de plantão" -e, de quebra, aprendendo coisas inusitadas sobre a neurociência relativa à vida comum.

Por exemplo: quantas pessoas são necessárias para gravar dois minutos de vídeo? "Umas três" era meu chute ingênuo, com base nas equipes que vêm ocasionalmente ao laboratório gravar entrevistas. Para meu espanto, durante uma pausa em frente às câmeras no estúdio, notei que tinha, de olhos colados em mim, uma equipe de nada menos que... 30 pessoas. Por que tanta gente para cuidar de apenas uma pessoa e um cérebro cenográfico no vídeo?

Meu lado neurocientista de plantão aproveitou a espera sob os refletores (deliciosamente quentinhos, no estúdio gelado) para pensar no assunto: isso só pode ser coisa da nossa capacidade limitada de atenção.

Prestar atenção significa alocar seletivamente nossos recursos cognitivos sobre um único foco, cujo processamento fica mais rápido e preciso, em detrimento dos demais, que se tornam menos detectáveis ou salientes. Na prática, isso funciona como um filtro que faz sobressair tudo o que diz respeito a uma informação -mas às custas de todas as outras, que "somem" no fundo.

A boa notícia é que estamos sempre prestando atenção em alguma coisa: até o cérebro distraído está, na verdade, atento a processos mentais internos (a agenda do dia, o encontro à noite) ou ocupado acompanhando o "distraidor" da vez (como a mosquinha ou a moça bonita que passa).

A má notícia é que só conseguimos fazer, conscientemente, uma coisa de cada vez -como cuidar da luz, do som, das sombras erradas, dos cabos, da câmera, dos fios de cabelo rebeldes, da maquiagem, das falas, da seqüência, cada uma função do córtex de uma pessoa diferente para que tudo saia certo ao mesmo tempo. Ou cuidar do conjunto, função do córtex do diretor -quem, para acertar no todo, não pode prestar atenção às partes.

Considerando que somos apenas eu e um cérebro em cena, até que são "só" trinta pessoas para a gravação.

Imagine quantos cérebros atentos a uma coisa de cada vez não devem ser necessários para gravar uma cena de novela ou cinema, com dezenas de atores e figurantes, cenários complicados e coisas se movendo...

SUZANA HERCULANO-HOUZEL, neurocientista, é professora da UFRJ e autora do livro "Fique de Bem com o Seu Cérebro" (ed. Sextante) e do site "O Cérebro Nosso de Cada Dia" (www.cerebronosso.bio.br)

suzanahh@folhasp.com.br

Decálogo
a ser seguido pelos gestores para a solução dos problemas de infra-estrutura das Escolas Públicas Estaduais

1
Se não houver merendeira na escola,
não será fornecida a merenda;

2
 Se não houver pessoa responsável pela Biblioteca, ela permanecerá fechada;

3
 Se não houver escriturários e secretário,
de acordo com o módulo, não haverá entrega de documentos na DE;

4
 Se não houver verba para compra
de material e manutenção da sala de informática, o local não será utilizado;

5
Se não houver recursos para reparos e vazamentos no prédio escolar,
não haverá consertos;

6
Se não houver recursos para pintura do prédio, o prédio não será pintado;

7
 Se não houver verba para a contratação de contador para as escolas, não haverá prestação de contas à FDE;

8
 Se não houver verba suficiente para a contratação de funcionários pela CLT,
o dinheiro será devolvido;

9
Se a mão-de-obra provisória
não for qualificada, será recusada;

10
 Se as festas não tiverem o objetivo de integrar a escola à comunidade, não serão realizadas

A nossa escola é, por previsão constitucional, pública e gratuita. Portanto, ela tem de ser custeada pelos cofres públicos. Todas as omissões do Estado, com relação aos itens acima, deverão ser objetos de ofícios da direção às Diretorias Regionais de Ensino, a fim de isentarem o diretor de eventuais responsabilidades administrativas.
Toda e qualquer ameaça de punição aos diretores associados da Udemo, por tomarem aquelas atitudes, será objeto de defesa jurídica por parte do Sindicato, seguida de denúncia ao Ministério Público e propositura de Ações Civis Públicas contra o Estado, pelo não cumprimento das suas obrigações para com as unidades escolares e pelos prejuízos causados à comunidade escolar.